Les origines
Par le biais des confiscations révolutionnaires, la bibliothèque de Chalon-sur-Saône doit la part la plus prestigieuse de ses collections patrimoniales aux bibliothèques des abbayes cisterciennes de La Ferté et de Maizières, et à celles des nombreux établissements religieux de l’Ancien Régime, ainsi qu’à des bibliothèques privées de la fin du XVIIIe siècle.
L’abbaye de La Ferté-sur-Grosne (Saint-Ambreuil)
L’abbaye de Notre Dame de La Ferté-sur-Grosne, fondée en 1113, est la première fille de Cîteaux.
À la Révolution elle possédait une riche bibliothèque considérée comme la plus grande bibliothèque cistercienne de Bourgogne après celle de Cîteaux. En 1695 l’abbé Claude Petit avait acheté 6 000 volumes provenant de la bibliothèque de Jean-Baptiste Fleutelot (conseiller au Parlement de Dijon, érudit et amateur d’art mort en 1692) qui, au début du XVIIIe siècle représentaient les deux tiers du fonds de la Ferté.
En 1790 le catalogue établi par le dernier abbé, Antoine Louis Desvignes de La Cerve, recensait 9 715 volumes dont 20 manuscrits.
L’abbaye de Maizières (Saint-Loup-Géanges)
L’abbaye de Maizières, fille de La Ferté, s’est établie en 1126-1132. Elle joua un rôle spirituel et économique important dans les régions chalonnaise et beaunoise.
Sa bibliothèque fut confisquée comme celle de La Ferté et rejoignit le dépôt de Chalon-sur-Saône en 1792.
Sur les plats des reliures de Maizières figurent les armoiries de l’abbaye :
Écusson d’azur semé de lys d’or (de France), chargé en cœur de l’écu de Bourgogne bandé d’or et d’azur de six pièces. En dessous de la pointe de l’écusson est écrit le nom latin de Maizières, MACERIAE, encadré de deux rameaux d’or. En chef la crosse et la mitre de l’abbé.
